Leonardo da Vinci, der rastlose Geist hinter der Mona Lisa

Weniger als zwanzig Gemälde gelten allgemein als eigenhändig, und mehrere davon sind unvollendet. Dennoch ist Leonardo da Vinci wahrscheinlich der berühmteste Künstler, der je gelebt hat, und ein kleines Porträt im Louvre zieht von der Öffnung bis zur Schließung Menschenmengen an. Der Grund liegt ebenso sehr in seinem rastlosen Geist wie in seinem Pinsel.

Von Vinci an den Hof von Mailand

Leonardo kam 1452 in oder bei dem toskanischen Städtchen Vinci zur Welt, als unehelicher Sohn des Notars Ser Piero. Als Jugendlicher trat er in die Florentiner Werkstatt von Andrea del Verrocchio ein, einem Bildhauer und Maler, der seine Gehilfen in allem ausbildete, vom Bronzeguss bis zur Altartafel. In Verrocchios Taufe Christi, heute in den Uffizien, wird einer der Engel traditionell dem jungen Leonardo zugeschrieben.

Um 1482 zog er nach Mailand und trat in den Dienst von Ludovico Sforza, dem Herrscher der Stadt. Fast zwei Jahrzehnte blieb er dort, als Maler, Ingenieur, Gestalter höfischer Feste und Planer eines riesigen Bronzepferdes, das nie gegossen wurde. Als französische Truppen 1499 Mailand einnahmen, ging er fort.

Die folgenden Jahre waren unstet: wieder Florenz, wo er die Mona Lisa begann, dann Mailand, dann Rom. 1516 nahm er eine Einladung des französischen Königs Franz I. an und ließ sich auf dem Herrenhaus Clos Lucé in Amboise im Loiretal nieder. Dort starb er 1519.

1. 1452Geboren in oder bei Vinci in der Toskana.
2. 1482Zieht nach Mailand, um für Ludovico Sforza zu arbeiten.
3. 1495Beginnt um dieses Jahr Das Abendmahl in Santa Maria delle Grazie.
4. 1499Verlässt Mailand, nachdem französische Truppen die Stadt eingenommen haben.
5. 1503Beginnt in Florenz das Porträt, das heute als Mona Lisa bekannt ist.
6. 1516Geht auf Einladung von Franz I. nach Frankreich.
7. 1519Stirbt im Clos Lucé in Amboise.
8. 1911Die Mona Lisa wird aus dem Louvre gestohlen; 1913 wird sie wiedergefunden.

Notizbücher, Spiegelschrift und die Wissenschaft des Sehens

Leonardo füllte Tausende Seiten mit Notizen und Zeichnungen zu Anatomie, Optik, Wasser, Flug, Maschinen und Gestein. Er war Linkshänder und schrieb meist von rechts nach links, in einer Spiegelschrift, die sich normal lesen lässt, wenn man sie vor einen Spiegel hält. Große Bestände dieser Blätter haben sich in Sammlungen wie der Royal Collection in Windsor, der Biblioteca Ambrosiana in Mailand und dem Institut de France in Paris erhalten.

Seine anatomischen Studien, die auf Sektionen beruhten, waren für ihre Zeit bemerkenswert genau. Für Leonardo war Zeichnen eine Form des Denkens. Um ein Lächeln überzeugend zu malen, musste man zuerst die Muskeln des Gesichts verstehen und die Art, wie Licht auf Haut fällt.

Für Leonardo war Zeichnen eine Form des Denkens.

Aus diesem Verständnis erwuchs seine charakteristische Technik, das Sfumato, nach dem italienischen Wort für „rauchig“. Statt harter Umrisse baute er Formen aus vielen dünnen, durchscheinenden Farbschichten auf, sodass die Kanten weich in den Schatten übergehen. Betrachten Sie die Mund- und Augenwinkel der Mona Lisa, und Sie werden keine einzige Linie finden.

Die wenigen Gemälde und wo sie heute sind

Leonardo arbeitete langsam und experimentierfreudig und ließ sich leicht von neuen Problemen fesseln. Aufträge blieben liegen, Auftraggeber warteten jahrelang, und manche Werke wurden durch seine eigenen technischen Experimente beschädigt. Was erhalten ist, ist gering an Zahl und gewaltig in seiner Wirkung.

Die beiden Fassungen der Felsgrottenmadonna zeigen, wie der kleine Johannes der Täufer dem Christuskind in einer Felsengrotte begegnet, die eine in Paris, die andere in London. Die Dame mit dem Hermelin, das Bildnis einer jungen Frau vom Mailänder Hof, die ein weißes Hermelin im Arm hält, ist der Schatz des Czartoryski-Museums, das zum Nationalmuseum in Krakau gehört.

Warum so wenige Werke so berühmt wurden

Leonardo wurde schon zu Lebzeiten bewundert, und der Biograf Giorgio Vasari überhäufte ihn im sechzehnten Jahrhundert mit Lob. Doch der moderne Kult um die Mona Lisa verdankt viel einem Verbrechen. Im August 1911 verschwand das Gemälde aus dem Louvre. Gestohlen hatte es Vincenzo Peruggia, ein Italiener, der im Museum gearbeitet hatte, und mehr als zwei Jahre später wurde es in Florenz wiedergefunden.

Zeitungen in aller Welt druckten sein Bild immer wieder, und Besucher kamen, um auf die leere Stelle an der Wand zu starren. Als das Gemälde zurückkehrte, war es nicht mehr nur ein Meisterwerk der Hochrenaissance, sondern ein Name, den jeder kannte. Reproduktionen, Parodien und Werbung haben es seitdem dort gehalten.

Die Seltenheit verstärkt die Aura. Weil so wenige Gemälde als seine gelten, macht jede neue Debatte über eine Zuschreibung Schlagzeilen, und bei mehreren Werken sind sich die Fachleute bis heute uneinig.

Leonardo heute sehen

Das Abendmahl ist kein echtes Fresko. Leonardo malte es mit einer experimentellen Technik auf eine trockene Wand, und schon nach wenigen Jahrzehnten begann es zu verfallen. Nach Jahrhunderten der Schäden und Ausbesserungen wurde 1999 eine lange Restaurierung abgeschlossen.

Um das Erhaltene zu schützen, lässt das ehemalige Refektorium (der Speisesaal der Mönche) von Santa Maria delle Grazie Besucher nur in kleinen Gruppen für ein kurzes Zeitfenster ein, meist etwa fünfzehn Minuten. Die Karten sind begrenzt und oft lange im Voraus ausverkauft, planen Sie also früh und prüfen Sie auf der eigenen Website des Museums das aktuelle Buchungssystem.

Im Louvre erwartet Sie die Mona Lisa hinter Schutzglas, mit einer Menschenmenge davor. Es ist eine Holztafel von etwa 77 mal 53 cm, kleiner, als viele Besucher erwarten.

Begriffe in diesem Artikel

Sfumato

Italienisch für „rauchig“: weiche, allmähliche Übergänge zwischen Licht und Schatten, in dünnen Schichten aufgebaut, ohne harte Umrisse.

Spiegelschrift

Von rechts nach links geschriebene Schrift mit spiegelverkehrten Buchstaben, im Spiegel normal lesbar; Leonardo nutzte sie in seinen Notizbüchern.

Refektorium

Der Speisesaal eines Klosters: Das Abendmahl wurde in Mailand auf die Stirnwand eines solchen Saals gemalt.

Hochrenaissance

Der Höhepunkt der italienischen Renaissancekunst, etwa von den 1490er bis zu den 1520er Jahren, verbunden mit Leonardo, Michelangelo und Raffael.

Zuschreibung

Das auf Belegen und Fachwissen beruhende Urteil darüber, welcher Künstler ein Werk geschaffen hat, wenn keine Signatur und kein Dokument es klärt.

Leser fragen

Wie viele Gemälde hat Leonardo da Vinci geschaffen?

Weniger als zwanzig Gemälde gelten allgemein als eigenhändig, und mehrere davon sind unvollendet. Die genaue Zahl hängt davon ab, welchen Fachleuten man folgt, denn manche Zuschreibungen sind noch umstritten. Seine Notizbücher und Zeichnungen sind in weit größerer Zahl erhalten, und sie zeigen, dass ein Großteil seiner Energie in Forschung, Ingenieurskunst und Anatomie floss statt in vollendete Bilder.

Kann ich Das Abendmahl ohne Reservierung sehen?

In der Praxis ist eine Buchung im Voraus unerlässlich. Um die empfindliche Wandmalerei zu schützen, lässt das Refektorium von Santa Maria delle Grazie in Mailand nur kleine Gruppen für einen kurzen Besuch mit fester Uhrzeit ein, und die Karten sind oft lange im Voraus ausverkauft. Das Buchungssystem ändert sich von Zeit zu Zeit, prüfen Sie daher vor der Reise die eigene Website des Museums.

Wo kann ich Leonardos Zeichnungen sehen?

Große Bestände seiner Zeichnungen und Notizbuchblätter haben sich unter anderem in der Royal Collection in Windsor, der Biblioteca Ambrosiana in Mailand und dem Institut de France in Paris erhalten. Weil Arbeiten auf Papier lichtempfindlich sind, werden sie nur für begrenzte Zeit gezeigt, meist in Sonderausstellungen, achten Sie also auf die Programme dieser Häuser.

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