Michelangelo, Marmor, die Sixtinische Decke und ein sehr langes Arbeitsleben

Michelangelo Buonarroti sah sich in erster Linie als Bildhauer. Er war aber auch der Maler der Sixtinischen Kapelle, der Architekt der Kuppel des Petersdoms und ein Dichter von echter Kraft. Kaum ein Künstler hat so lange gearbeitet wie er, fast bis zu seinem Tod mit 88 Jahren. Kaum einer hat so viel hinterlassen, das noch an den Orten steht, für die es geschaffen wurde.

Ein Steinmetzlehrling im Florenz der Medici

Michelangelo wurde 1475 in Caprese geboren, einem kleinen Ort in der Toskana, und wuchs in Florenz auf. Als Säugling kam er zu einer Amme aus einer Steinmetzfamilie in Settignano, nahe den Steinbrüchen der Stadt. 1488 ging er bei dem Maler Domenico Ghirlandaio in die Lehre, wechselte aber bald in den Skulpturengarten von Lorenzo de’ Medici, dem führenden Bürger der Stadt, und lebte im Haushalt der Medici unter Dichtern, Philosophen und antiken Skulpturen.

Der Durchbruch kam in Rom. Die Pietà im Petersdom, 1498 und 1499 gemeißelt, als er Anfang zwanzig war, zeigt die Jungfrau Maria, die den toten Christus quer über ihrem Schoß hält, mit einer Zärtlichkeit, die seine Zeitgenossen verblüffte. Es ist das einzige Werk, das er je signierte, auf dem Band über Marias Brust. Seit einem Anschlag im Jahr 1972 ist die Skulptur hinter Glas geschützt.

David und die Sixtinische Decke

Zurück in Florenz nahm er sich einen riesigen Marmorblock vor, den andere Bildhauer Jahrzehnte zuvor begonnen und wieder aufgegeben hatten. Zwischen 1501 und 1504 machte er daraus den David, etwa 5,17 Meter hoch, dargestellt vor dem Kampf, angespannt und wachsam statt triumphierend. Er stand bis 1873 vor dem Palazzo Vecchio und wurde dann in die Galleria dell’Accademia gebracht. Seit 1910 steht eine Kopie am ursprünglichen Ort.

1508 holte ihn Papst Julius II. für die Ausmalung der Decke der Sixtinischen Kapelle im Vatikan, einen Auftrag, den er nur widerwillig annahm. Er malte in echtem Fresko und trug die Pigmente Abschnitt für Abschnitt auf frischen, feuchten Putz auf. Auf das Gewölbe setzte er neun Szenen aus der Genesis, umgeben von Propheten, Sibyllen und Hunderten weiterer Figuren, und 1512 war er fertig. Mehr als zwanzig Jahre später kehrte er zurück, um an der Altarwand Das Jüngste Gericht zu malen, das 1541 vollendet wurde.

Eine lange Reinigungskampagne in den 1980er und 1990er Jahren entfernte den Ruß von Jahrhunderten und brachte Farben zum Vorschein, die weit leuchtender waren, als viele erwartet hatten.

Aus dem Block gehauen

Michelangelo übertrug nicht einfach ein Tonmodell in Originalgröße in den Stein, wie es viele spätere Bildhauer taten. Er zeichnete, fertigte kleine Modelle an und bearbeitete dann den Block direkt mit Spitzeisen und Zahneisen, wobei er sich von vorn in den Stein hineinarbeitete, als wollte er eine Figur aus seinem Inneren befreien.

Sein Material lag ihm sehr am Herzen. Lange Zeit verbrachte er in den Steinbrüchen von Carrara in den Apuanischen Alpen und wählte die Blöcke selbst aus, denn ein verborgener Riss konnte die Arbeit von Monaten zunichtemachen. Der weiße Marmor von Carrara wird bis heute abgebaut, und die vernarbten weißen Berge lohnen einen Blick, wenn Sie an der toskanischen Küste entlangreisen.

Viele seiner Skulpturen blieben unvollendet, eine Eigenschaft, die mit dem italienischen Begriff non finito bezeichnet wird. Die sogenannten Gefangenen oder Sklaven, geschaffen für das Grabmal von Papst Julius II., sind das deutlichste Beispiel. Vier von ihnen in der Accademia in Florenz scheinen sich aus dem rohen Stein herauszukämpfen, während zwei weiter ausgearbeitete Figuren im Louvre in Paris stehen. Ob er solche Werke aus freien Stücken oder wegen äußerer Umstände unvollendet ließ, ist bis heute umstritten.

Kaum einer hat so viel hinterlassen, das noch an den Orten steht, für die es geschaffen wurde.

Architekt und Dichter im Alter

In Florenz hatte er bereits die Medici-Kapelle und die Biblioteca Laurenziana bei San Lorenzo entworfen. 1546, mit einundsiebzig Jahren, wurde er leitender Architekt des Petersdoms in Rom. Er gestaltete den Grundriss um und entwarf die große Kuppel. Vollendet wurde sie erst nach seinem Tod, 1590 durch Giacomo della Porta, mit einem höheren Profil, als Michelangelo es gezeichnet hatte.

Er schrieb auch Gedichte, vor allem in seinen späteren Jahren: Sonette und Madrigale über Liebe, Glauben, Alter und die Mühe der Kunst. Mehr als zweihundert Gedichte sind erhalten. Bis zuletzt arbeitete er am Stein. Die Pietà Rondanini, heute im Castello Sforzesco in Mailand, war noch unvollendet, als er 1564 in Rom starb.

1. 1475Geboren in Caprese in der Toskana.
2. 1488Geht beim Maler Domenico Ghirlandaio in Florenz in die Lehre.
3. 1498Beginnt in Rom die Pietà für einen französischen Kardinal.
4. 1501Beginnt in Florenz mit der Arbeit am David.
5. 1508Beginnt die Decke der Sixtinischen Kapelle, vollendet 1512.
6. 1536Beginnt Das Jüngste Gericht, vollendet 1541.
7. 1546Wird leitender Architekt des Petersdoms.
8. 1564Stirbt im Alter von 88 Jahren in Rom.

Michelangelo heute sehen

Die Galleria dell’Accademia in Florenz und die Vatikanischen Museen in Rom gehören zu den meistbesuchten Museen Italiens, und die Warteschlangen können zu jeder Jahreszeit lang sein. Es empfiehlt sich dringend, einen Einlass mit fester Uhrzeit im Voraus zu buchen. Die aktuellen Regelungen finden Sie auf der eigenen Website des jeweiligen Museums.

In der Sixtinischen Kapelle ist Fotografieren nicht erlaubt, und das Aufsichtspersonal bittet um Ruhe. Geben Sie Ihren Augen Zeit, sich einzustellen, suchen Sie die Erschaffung Adams nahe der Mitte der Decke, und folgen Sie dann den Szenen der Genesis entlang des Gewölbes bis zur Altarwand und zum Jüngsten Gericht.

Begriffe in diesem Artikel

Non finito

Italienisch für „unvollendet“: Skulpturen, die teilweise im rohen Stein belassen wurden, absichtlich oder nicht, ein Merkmal vieler Werke Michelangelos.

Pietà

Italienisch für „Mitleid“: ein Bild der Jungfrau Maria, die um den toten Christus trauert und ihn meist auf dem Schoß hält.

Fresko

Wandmalerei, bei der die Pigmente auf frischen, feuchten Kalkputz aufgetragen werden, sodass sich die Farbe beim Trocknen mit der Wand verbindet.

Zahneisen

Ein Meißel mit gezahnter Schneide, der nach dem Spitzeisen eingesetzt wird, um Stein in gleichmäßigen Schichten abzutragen, bevor die Feinarbeit beginnt.

Sibyllen

Seherinnen der antiken Welt, die Michelangelo an der Sixtinischen Decke neben die Propheten des Alten Testaments malte.

Leser fragen

Hat Michelangelo die Sixtinische Decke im Liegen gemalt?

Wahrscheinlich nicht, auch wenn sich diese Vorstellung hartnäckig hält. Er arbeitete auf einem hohen hölzernen Gerüst, das quer durch die Kapelle gebaut war, stehend und nach hinten gebeugt, um das Gewölbe zu erreichen, was auf seine Weise erschöpfend war. Die Malerei dauerte etwa vier Jahre, von 1508 bis 1512, und entstand in echtem Fresko, ein Abschnitt frischen Putzes nach dem anderen.

Ist der David auf der Piazza della Signoria das Original?

Nein. Die Statue auf der Piazza vor dem Palazzo Vecchio ist eine Kopie, die dort 1910 aufgestellt wurde. Das Original wurde 1873 in die Galleria dell’Accademia in Florenz gebracht, um es vor Witterung und Beschädigung zu schützen. Wenn Sie Michelangelos eigenen Marmor sehen möchten, brauchen Sie eine Eintrittskarte für die Accademia, am besten im Voraus gebucht.

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